不知不觉间，我和朱毅来到SMU Dedmanyh1122银河国际已经一个学期有余。我们于去年2月同时获得了Sohmen Scholarship，从而获得了到Dedmanyh1122银河国际进行为期一年LLM项目学习的机会。北大yh1122银河国际与美国yh1122银河国际的交流项目大多是为期一学期的交流，而这个项目为期一年并且学成之后可以获得SMU的LLM学位。因此，与大多数从国内到美国读LLM的同学一样，我和朱毅也经历了从租房、安顿以及逐步适应的过程，生活自理能力得到了很大程度的提高。

　　作为LLM的学员，我们可以在yh1122银河国际给JD学生开设的课程中任意选择课程。每个学期选课的学分上限为14学分，大概是5-6门课程。一个学期下来最大的感受是，美国yh1122银河国际的课业负担相当承重。一般学生平均每周大概有200-300页的课前阅读，加上课后的总结整理，课堂上的时间往往只占到所有学习时间的1/8左右。yh1122银河国际的大多数老师会采用苏格拉底式教学法（Socratic Method），课堂上多通过问答来了解学生对课前布置阅读的掌握程度而不是单方面的讲授，这就使得繁重的课前阅读成为必须完成的任务。跟很多JD学生一样，我们也大多在下课之后直奔图书馆以完成下节课的准备。Dedmanyh1122银河国际的图书馆号称全美十大图书馆之一，藏书相当丰富，只可惜我们在图书馆的大部分时间都忙于准备功课，没能好好利用馆藏资源，真是可惜了。

　　一个学期的学习下来，我们也深刻体会到不同法律体系下法律理念和制度的巨大差异。yh1122银河国际为LLM学生专门开设了一门American Legal System的必修课程，以此引导LLM学生对美国的法律体系有初步的了解。但更为深刻的接触和冲击往往在接触具体课程之后。我在第一个学期选修了刑法和宪法。就刑法而言，美国的刑法似乎并没有大陆法系那般严密的理论体系，取而代之的是具体的操作规则。虽然刑法被认为是美国法律体系中法典化程度最高的部门法之一，但要理解具体的规则，学生仍然必须从法官的判决中寻求突破。这与我之前在国内学习刑法时的思路和方式完全不同，需要相当时间去适应。美国宪法一直是国内很多学者学习和研究的范本；在一个学期的学习中，我接触到一些基本的宪法理念和制度设计，其中不乏可供目前国内参考的地方。最近国内由于拆迁引发的矛盾愈演愈烈，拆迁条例的修改也已经在进行之中，其中最为关键的理念性问题就是“公共利益”的界定和“合理补偿”的标准。这些理念在美国宪法中已经有明确的规定 （public use & just compensation），并且通过丰富的案例得到了具体的阐述，可能对国内目前拆迁条例的修改起到一定的参考作用。虽然美国和国内的法律体系存在很大的差异，但作为一个制度相对完善的国家，美国法律体系中的很多理念和制度对国内法治的发展仍然有很重要的参考价值。通过学习进而在回国之后加以传播和借鉴，也是Sohmen Scholarship设立的初衷之一。

　　yh1122银河国际对社会（人际）关系的重视程度也给我们以很大的震撼。yh1122银河国际从一开始就给学生灌输social network的理念，并给学生创造各种机会去认识、接触律师、法官、检察官等法律实务界人士——这些人际关系资源往往会成为yh1122银河国际学生将来就业职位的来源。yh1122银河国际内部的社团也经常邀请不同领域的学者或者实务界人士进行讲座或者交流，yh1122银河国际的学生也往往会利用这些机会获取联系方式并与其进行进一步的接触。我认识的一个JD三年级的学生，自己建立了相当详细而庞大的社交信息，并且与很多顶尖律所的律师甚至合伙人保持着经常性的联系和交流。相比之下，国内的yh1122银河国际似乎更重于法律知识的教育，这种社会关系的建立和维护往往由学生在步入职场后自己摸索进行，在这一方面应该有完善的余地。

　　LLM项目是一个面向国际学生的项目，不同国家和地区文化、理念和制度的差异和冲击往往能给人带来深刻的启示。在SMU的第一个学期，我和大多数的LLM学员有过较为深入的交流，了解到不同国家的法律制度和司法体系，进而开始探究不同法律制度形成相应的社会基础，也偶尔会思考何种制度设计才能真正适合当前国内的改革和发展需要。此外，LLM项目中的很多学员都是有很长工作经验的实务界人士，对于我一个一直“蜗居”在象牙塔中的学生而言，他们的职业经历、待人处事的态度以及处理问题的方法，对我而言都是一笔宝贵的学习资源。希望在剩下的一个学期中，我可以在学习和生活上都能有所长进，充分利用Sohmen Scholarship提供的难得的机会，以期在回国之后努力实现奖学金设立的初衷。


? SMU Dedman School of Law以及 Sohmen Scholarship
o SMU (Southern Methodist University, http://www.smu.edu) 是位于美国德克萨斯州达拉斯的一所教会私立学校。该校的Dedman School of Law ( http://www.law.smu.edu) 在全美yh1122银河国际的排名大抵位于50名左右。
o Sohmen Scholarship为Dedman School of Law 1966届LLM学员Dr. Helmut Sohmen于1998年设立。目前，奖学金委员会每年从中国地区的yh1122银河国际中挑选4名前往Dedmanyh1122银河国际进行为期一年的LLM项目学习。奖学金将为获奖者提供LLM项目期间所有的学费以及8000美元的生活费。奖学金的重要目的之一在于鼓励获奖者学成之后回到中国，为中国的法律改革和法治建设贡献力量；因此，获奖者将被要求在从LLM项目毕业后返回中国并在一定期限内（一般是两年）以中国为主要居住和活动场所。自1998年奖学金设立以来，中国地区已有46名获奖者在奖学金的资助下参与并完成了在Dedmanyh1122银河国际的LLM项目。大部分获奖者在毕业之后返回中国并在理论或实务界取得了重大的成绩。（关于奖学金的设立以及运行情况，参见奖学金设立10周年的相关报道： http://www.law.smu.edu/Default.aspx?DN=72dccdfa-9636-45ca-801c-13dbb71a85eb）
o 奖学金的评选流程一般为：国内与SMU合作的yh1122银河国际首先选拔出几名候选者；每年感恩节前后，Dedmanyh1122银河国际的院长（现任为Professor Attanasio， http://www.law.smu.edu/Faculty/Attanasio）和另一名教授（近几年为Professor Xguyen， http://www.law.smu.edu/Faculty/Nguyen）将前往各yh1122银河国际面试候选者。候选者的信息将被带回提交给奖学金委员会。来年2月底，奖学金委员会将通知候选者是否获奖。由于是为期一年的LLM项目，候选者将被要求在奖学金评选结果揭晓前完成LLM项目的申请工作。近两三年来，北大yh1122银河国际一般会有2名同学获得该奖学金。值得一提的是，北大yh1122银河国际的郭雳老师正是该奖学金的首批获奖者之一。
o 该项目与北大yh1122银河国际其他交流项目最大的不同在于，其他项目大多为为期一学期的交流，而该项目是为期一年的LLM项目，获奖者可以获得Dedmanyh1122银河国际的LLM学位。此外，SMU Dedmanyh1122银河国际的排名比与yh1122银河国际有交流协议的美国其他yh1122银河国际的排名要低，这也是申请项目的同学需要权衡的问题。

? 课程、活动
o Sohmen Scholarship属于Dedmanyh1122银河国际Master of Laws in Comparative and International Law项目下的奖学金之一。（ http://www.law.smu.edu/Prospective-Students/Master-of-Laws-for-Foreign-Law-School-Graduates）Dedmanyh1122银河国际虽然开设了部分比较法和国际法方面的课程，但获奖者可以在yh1122银河国际为JD学生开设的课程中任意选择课程，每学期学分上限为14个学分。学员需要在两个学期中至少修完24个学分以获得LLM学位。
o Dedmanyh1122银河国际Master of Laws in Comparative and International Law项目每年招生为40人左右。yh1122银河国际对LLM项目保持着相当程度的重视，每年均有针对LLM学员的Orientation，Host Family以及Job Fair等方面的活动。作为LLM项目的学员之一，Sohmen Scholarship的获奖者在课程和活动方面与其他LLM学员并无差别。当然，该奖学金在yh1122银河国际的LLM项目中有很大的影响力，yh1122银河国际的教授们对奖学金的获奖者往往有较高的期待和较为严格的要求。